1845 m. Geografai pavadino milžinišką vandens telkinį, išsidėsčiusį tarp Šiaurės Amerikos ir Eurazijos, Arkties vandenynu. Prieš tai daugiau nei du šimtmečius jis buvo vadinamas Hiperboro vandenynu. Išvertus tai reiškia „kraštutinėje šiaurėje“.
1. Geografinė padėtis
Arkties vandenynas yra unikalus. Jis yra Arkties „širdyje“ir beveik iš visų pusių įrėmintas sausumos. Pietuose siena tęsiasi beveik visur Arkties rato ribose. Iš šiaurės vakarų ir vakarų jis „susitinka“su Atlanto vandenynu per Deiviso ir Hadsono sąsiaurį ir „išsiskiria“Grenlandijos ir Baffino žemės salų dėka. Ši geografinė padėtis lemia jo klimato, faunos ir floros ypatumus, dugno topografiją.
2. Teritoriniai ginčai
Arkties vandenynas skalauja šešių valstybių krantus: Danijos, Kanados, Norvegijos, Rusijos, JAV ir Islandijos. Iš visų šalių tik pastaroji nepretenduoja į savo Arkties sektorių.
3. Matmenys
Arkties vandenynas yra mažiausias. Jo plotas yra 14, 7 milijonai kvadratinių metrų. km (tai yra mažiau nei 3% pasaulio vandenyno), o vandens tūris - 18, 07 mln. kubinių metrų. km. Jis taip pat yra sekliausias, jo vidutinis gylis yra tik 1225 m. Beveik pusę dugno ploto užima lentyna ir povandeniniai žemės pakraščiai, o tai paaiškina seklų gylį. Pakrantės ilgis siekia 45,4 tūkst. Km.
4. Klimatas
Arkties vandenyno klimatas susidaro veikiant poliarinėms platumoms. Virš vandens teritorijos susidaro arktinės masės, kurios dominuoja ištisus metus. Žiemą vidutinė oro temperatūra nukrinta iki -40 ° C, vasarą ji būna nulis. Oro sąlygų sunkumą lemia saulės spinduliavimas, kurio įspūdingą dalį poliarinės dienos metu atspindi ledas. Per vandenyną kasmet iškrinta nuo 100 iki 200 mm kritulių.
5. Vandenynas vis šilčiau
2010 m. Grupė jūros tyrinėtojų Arkties vandenyne atrado planktoninius organizmus, būdingus tropinėms platumoms su karštu klimatu. Netoli Svalbardo salyno mokslininkai paėmė vandens mėginius, iš kurių buvo išskirti 145 planktono vienetai. Šie organizmai dar niekada nebuvo aptikti šaltame vandenyje. Ekspertų teigimu, jų buvimas Arkties vandenyne kalba apie jo visuotinį atšilimą.
6. Druskingumas
Arkties vandenynas taip pat yra labiausiai nesūdytas. To priežastis yra didelis ledo kiekis. Dėl sezoninio tirpimo vandenų druskingumo lygis įvairiais metų laikais labai skiriasi. Į Arkties vandenyną taip pat teka šviežios Eurazijos ir Šiaurės Amerikos upės.
7. Gilūs vandenys
Arčiau Arkties vandenyno dugno vandenys yra beveik nejudantys. Jų visiškas atsinaujinimas vyksta per 7 šimtmečius.
8. Mineralai
Arkties vandenyne gausu mineralinių išteklių, daugiausia dujų, naftos ir akmens anglių. Tyrėjai mano, kad neatrastos Arkties šelfo atsargos sudaro 13% viso pasaulio naftos ir 30% dujų. Pusė jų yra sukaupta Aliaskos pakrantėje, Grenlandijos regione.
