Elbrusas yra aukščiausias taškas ne tik Kaukazo kalnuose, bet ir visoje Europoje. Dvigalvė snieguota viršūnė iškyla maždaug Didžiojo Kaukazo arealo centre prie Rusijos pietų Kabardino-Balkarijos ir Karachay-Cherkessia respublikų sienų.
Elbruso kalnas
Elbrusas yra didelis stratovulkanas, susidedantis iš lavos ir vulkaninių pelenų sluoksnių. Jis turi kūginę formą su dviem viršūnėmis, esančiomis maždaug tame pačiame aukštyje. Vakarinė Elbruso viršūnė iškyla 5642 metrus virš jūros lygio, rytinė yra šiek tiek žemesnė, 5621 metrų aukštyje. Viršūnės yra atskirtos švelniu balnu apie 5300 metrų virš jūros lygio ir yra nutolusios tris kilometrus viena nuo kitos.
Elbrusas laikomas išnykusiu ugnikalniu, tačiau paskutinis išsiveržimas įvyko ne taip seniai geologiniu požiūriu - mūsų eros pradžioje, maždaug pirmajame ar antrame amžiuje.
Yra keletas versijų apie kalno pavadinimo kilmę. Pasak vieno iš jų, „Elbrus“iraniečių kalba reiškia „aukštas kalnas“arba „putojantis kalnas“. Karačai ir Balkarai, kurie ilgą laiką gyveno Kaukaze, Elbruso regione, vadina šį ugnikalnį Mingi-tau, kuris verčiamas kaip „amžinas kalnas“.
Geografinė Elbruso padėtis
Kaukazo kalnai yra padalinti į dvi dalis: Didžiojo ir Mažojo Kaukazo. Didžiojo Kaukazo arealas eina Rusijos pasieniu su kitomis pietinėmis šalimis (Gruzija, Azerbaidžanu) nuo Juodosios jūros iki Kaspijos jūros. Rusijos pusėje esančio Didžiojo Kaukazo teritorija yra padalinta į kelias respublikas ir regionus: tai yra Adigėja, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkaria, Dagestanas, Šiaurės Osetija. Elbrusas yra prie Kabardino-Balkanų ir Karachay-Cherkess respublikų pasienio.
Keli kilometrai į pietus nuo ugnikalnio papėdės yra Rusijos siena su Gruzija.
Kalnas yra šiaurinėje kalvagūbrio dalyje, nutolusiame nuo kitų viršūnių, todėl puikiai matomas iš visų Ciskaucasia pusių - net už šimto kilometrų matomas dviaukštis kūgis. Elbrusas yra siena tarp Centrinio ir Vakarų Kaukazo. Vakarinė kalnų sistemos dalis eina nuo Elbruso iki Juodosios jūros pakrantės, centrinė yra tarp šios viršūnės ir Kazbeko.
Vulkaną supa keli tarpekliai - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, ledynų masyvai ir kalnai. Teritorija Elbruso papėdėje ir Baksano upės aukštupio srityje, kuri yra Tereko baseino dalis, vadinama Elbruso regionu. Tai kurorto regionas ir saugoma teritorija, pasižyminti unikaliu gamtos grožiu, gydomojo mineralinio vandens šaltiniais ir puikiomis galimybėmis slidinėti bei leistis į žygius pėsčiomis.
Sienos tarp Europos ir Azijos nėra tiksliai apibrėžtos, o jei siena laikysime Kaukazo arealą, tada Elbrusas yra aukščiausias taškas Europoje. Kitu atveju šis titulas priklauso Monblanui Alpėse.
