Viza yra leidimas atvykti ir apsigyventi šalyje asmeniui, kuris nėra jos pilietis. Vizą išduoda įgalioti valstybės atstovai. Daugelis šalių įvažiavimui reikalauja privalomo vizos leidimo, tačiau kartais jos tarpusavyje sudaro susitarimus dėl piliečiams galimybės atvykti be vizų arba palengvina vizos gavimo tvarką.
Jei paklausite žmonių, kurie dažnai keliauja į įvairias šalis, kas yra viza, dauguma jų pasakys, kad tai yra paso ženklas ar lipdukas, nurodantis, kad asmuo gali atvykti į užsienio šalį ir likti jos teritorijoje laikas. Tačiau iš pradžių viza buvo pareigūno priimta rezoliucija, pagal kurią dokumentui arba suteikta teisinė galia, arba, jei asmeniui buvo atsisakyta išduoti vizą, dokumentas buvo pripažintas negaliojančiu.
Praktika leisti į savo teritoriją įvažiuoti tik tiems žmonėms, kurie gavo vizą, skirtingose valstybėse buvo naudojama ilgą laiką. Dar Kijevo Rusios laikais užsieniečiams, norintiems patekti į Kijevo sostinę, reikėjo kažkokio kunigaikščio šeimos sprendimo. Ši praktika jau gali būti laikoma vizų režimo protėviu. Jau tada valstybės bandė kontroliuoti užsienio piliečius jų teritorijoje, pasitelkdamos tokius leidimus.
Vizų egzistavimas yra tiesiogiai susijęs su tuo, kad yra šalių, kurios priešinasi netrukdomam užsienio piliečių judėjimui per savo teritoriją. Yra valstybių, kurios daugiausia dėmesio skiria turizmo plėtrai, jos ketina palengvinti vizų režimą, panaikins vizas arba palengvins jų įsigijimą keliautojams. Kai kurie, priešingai, griežtina atvykimo taisykles, kad norintys emigruoti prisidengdami turistu negalėtų įvykdyti savo noro.
Šiandien daugelis politikų tvirtina, kad sienos jų šalyje yra skaidrios ir vizas lengva gauti. Tai iš dalies tiesa. Valstijų ambasadose galite sužinoti viską, ko reikia vizai gauti. Paprastai sąskaitoje reikia atsinešti dokumentus, patvirtinančius pajamų šaltinius ar pakankamą kelionės sumą, užpildyti klausimyną ir pateikti nuotrauką. Kartais ambasadoms reikia įdarbinimo pažymėjimo, turistinio kvietimo iš šalies ar kitų dokumentų. Kaip taisyklė, gauti turistinę vizą nėra labai sunku. Taip pat yra tokių vizų rūšių kaip verslo, studentų ir tranzito vizos.
Tranzitinė viza išduodama žmonėms, kurie keliauja sausuma per šalį neketindami joje ilgai apsistoti. Paprastai jo galiojimo laikas neviršija kelių dienų.
Studentų viza reikalinga tiems, kurie įstoja į kitos šalies mokymo įstaigą, išklauso ten bet kokius kursus ir apskritai ateina mokytis. Panaši situacija yra ir su verslo viza, kurios reikia tiems, kurie ketina vykdyti bet kokį verslą kitos šalies teritorijoje.
Vizų režimu siekiama kontroliuoti jei ne užsienio piliečių elgesį jų teritorijoje, bet bent jau jų skaičių, taip pat užkirsti kelią neteisėtai emigracijai ir atvykimui į šalį tiems žmonėms, kurie dėl kokių nors priežasčių nėra laukiami svečiai tai.
