Didysis barjerinis rifas, gamtos sukurtas pasaulio stebuklas, driekiasi palei šiaurės rytinę Australijos pakrantę 2500 km. Tai yra didžiausias rifas žemėje, suformuotas mažų gyvų būtybių - koralų polipų - gyvenimo. Didžiulis barjerinis rifas, išsidėstęs didžiuliame beveik 345 tūkstančių kvadratinių kilometrų plote, yra unikali ekosistema, panaši į niekur kitur pasaulyje.
Rifų formavimosi istorija
Kai šiuolaikinė žemyninė Australijos dalis buvo Antarktidos dalis, o vanduo aplink ją buvo per šaltas, kad koralai negalėtų gyventi. Tačiau maždaug prieš 65 milijonus metų pasaulio žemėlapyje įvyko dramatiški pokyčiai: Australija atsiskyrė nuo Antarktidos ir pradėjo slinkti į šiaurę. Žemynos judėjimas į tropikus sutapo su kylančiu jūros lygiu, sukurdamas idealias sąlygas koralų augimui ir dauginimuisi.
Rifą formuojantys koralai gali būti tik sekliame vandenyje druskingame vandenyje, kurio temperatūra ne žemesnė kaip 18 ° C, o ideali temperatūra koralams augti yra 22–27 ° C. Štai kodėl Didįjį barjerinį rifą pietuose riboja Ožiaragio atogrąžos - už jo per šalta. Šiaurėje koralų salos baigiasi prie Naujosios Gvinėjos krantų, kur Fly upė įteka į vandenyną ir nudruskina vandenį.
Pagrindinis rifo stuburas buvo suformuotas teritorijoje, kuri kadaise tarnavo kaip vandens srovė dabar užlietoms upėms. Mokslininkai nustato seniausių rifo dalių amžių - 400 tūkstančių metų, o jauniausi rifai statomi ant seniausių viršūnių per pastaruosius 200 metų. Pagrindinis Didžiojo barjerinio rifo formavimosi laikotarpis prasidėjo prieš 8 tūkstančius metų.
Didysis barjerinis rifas susideda iš 2900 atskirų, įvairaus dydžio rifų, kuriuos supa daugelio salų užtvaros. Tarp rifo ir pakrantės yra didžiulė lagūna su kilometro ilgio seklumais.
Koralų salų gyventojai
Didysis barjerinis rifas yra įtrauktas į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą ir yra Jūrų nacionalinio parko dalis. Taip yra ne tik dėl paties objekto unikalumo, bet ir dėl to, kad rifas yra didžiausia ekosistema pasaulyje, kurioje gyvena nuostabūs įvairių rūšių ir formų gyventojai.
Rifą sudaro 400 rūšių koralų visomis vaivorykštės spalvomis, jame gyvena 1500 rūšių žuvų. Iš šio skaičiaus 500 rūšių žuvys yra išskirtinai rifai, tai yra, jos pritaikytos gyvenimui tik šioje pasaulio dalyje.
Būtent čia kupriniai banginiai ateina nuo birželio iki rugpjūčio, kad galėtų daugintis. Pietinė rifo dalis tarnauja kaip jūros vėžlių, iš kurių visi septyni yra išnykę, veisimosi vieta. Čia gyvena didžiausia žuvis pasaulyje - banginių ryklys, maitinantis tik planktoną, ir banginiai žudikai bei delfinai. Didžiulis skaičius vėžiagyvių rūšių: krabai, krevetės, omarai, omarai rado prieglobstį koralų tankmėse. Be to, rife gyvena didžiulės paukščių kolonijos.
Nuostabus Didžiojo barjerinio rifo pasaulis vilioja turistus ir narus iš visos planetos. Jūrų nacionalinio parko darbuotojai padalijo rifo teritoriją į šešias zonas, kurios ne visos yra prieinamos turistams. Taip yra dėl to, kad koralų salų ekosistema yra labai trapi ir, be antropogeninio poveikio, jai kelia pavojų tropiniai uraganai, jūros vandens ir jūros žvaigždžių, valgančių koralų polipus, temperatūros ar druskingumo pokyčiai.
