Aukščiausia kalnų sistema Rusijoje yra Didysis Kaukazas, besidriekiantis tarp Juodosios ir Kaspijos jūrų. Paprastai, kalbėdami apie Kaukazo kalnus, jie jungiasi su Mažuoju Kaukazu. Aukščiausias Rusijos kalnas - Elbrusas - taip pat yra Didžiajame Kaukaze.
Didysis Kaukazas
Didingi Didžiojo Kaukazo kalnai driekiasi daugiau nei 1150 km. Jie prasideda Anapos regione ir baigiasi Kaspijos pakrantėje. Kalnų masyvo plotis įvairiose vietose svyruoja nuo 32 km iki 180 km. Kadangi ši grandinė yra labai ilga, ji papildomai skirstoma į Vakarų, Vidurio ir Rytų Kaukazą.
Labai aukšti šie kalnai visus metus spindi snieguotomis viršūnėmis. Ledynai Didžiojo Kaukazo sistemoje netirpsta net karščiausiu vasaros metu. Iš viso yra daugiau nei du tūkstančiai ledynų, daugiausia jų yra Vidurio Kaukaze, kur yra susitelkę aukščiausios viršūnės, įskaitant Elbrusą.
Flora ir fauna Didžiojo Kaukazo kalnuose yra labai įvairi. Reikšmingi ir kartais gana staigūs aukščio pokyčiai leidžia florai ir faunai iš visiškai skirtingų klimato zonų sugyventi palyginti nedideliame plote.
Deja, žygiai Kaukazo kalnuose kartais būna sunkūs dėl to, kad Rusijos sienos su Gruzija ir Azerbaidžanu eina per Didžiojo Kaukazo arealą.
Elbrusas yra aukščiausias Rusijos kalnas
Elbruso aukštis yra 5642m. Tai aukščiausias taškas ne tik Rusijoje, bet ir Europoje. Vietiniai gyventojai šį kalną vadina „Nesibaigiančiu išminties ir sąmonės kalnu“. Remiantis mokslininkų tyrimais, kažkada Elbrusas buvo ugnikalnis, tačiau jis jau seniai išnyko, o dabar jis yra visiškai padengtas įspūdingu ledo sluoksniu. Tačiau mineralinių šaltinių buvimas šalia Elbruso vienareikšmiškai liudija jo praeitį.
Elbrusas dar vadinamas Dvigalviu kalnu, nes turi dvi viršūnes, ir abu jie yra išnykę ugnikalniai. Rytinė viršūnė, kurios aukštis 5621 m, yra jaunesnė, o jos ugnikalnio dubuo vis dar labai gerai matomas. Vakarinė dalis yra senesnė. Atstumas tarp dviejų viršukalnių yra maždaug pusantro kilometro.
Pirmą kartą kalnas buvo užkariautas 1829 m., Kai generolo Emanuelio vadovaujama komanda nuvyko į Elbrusą. Šiandien Elbruso regionas yra vienas iš slidinėjimo turizmo centrų, aplink jį yra daugybė slidinėjimo trasų.
Nemaža dalis Elbruso šlaitų yra plokšti, tačiau kuo arčiau viršūnės, tuo kalnas tampa statesnis. Įveikus 4 tūkstančių metrų aukštį, kalno statumas vidutiniškai siekia 35 laipsnius! Iš šiaurės ir vakarų yra stačių šlaitų.
Tie, kurie nusprendžia lipti „Elbrus“, turi būti pasirengę nuolatinėms apkrovoms, susijusioms su gana staigiu kilimu. Visa tai sukelia ne tik hipoksiją, bet ir vadinamąjį „kalnakasį“- aukščio ligą. Norėdami su tuo susidoroti, ekspedicijos praleidžia daugiau laiko pakilimui nei reikia pačiam pakilimui, ilsisi ir aklimatizuojasi aukšto aukščio sąlygomis.
