„Visi keliai veda į Romą“. Visi tai žino. O kur veda tūkstančiai paties Amžino miesto gatvių? Į garsiąsias triumfo arkas, kurios tapo buvusios imperatorių didybės simboliu? Koliziejui, kurio arena mena minios ūžesį, gladiatorių ir pirmųjų krikščionių kančias? Ir jei paklaustumėte apie tai pačių romėnų, jie įvardins dar keliolika lankytinų vietų ir tikrai Castel Sant'Angelo - gigantišką akmeninį cilindrą, apie kurį nepelnytai mažai rašėme. Tačiau San Angelo turi tokią turtingą istoriją …
Spalvingi automobiliai linksmai laksto palei pylimą. Tibro vandenys teka tyliai. Aplink - šiurkštus sienų akmuo. Dabar į savo senovės tvirtovę galite patekti savo noru. Tačiau prieš 18 amžių dauguma jo gyventojų buvo atvežti čia patikimai palydint. Tada ši tvirtovė tarnavo ir kaip kalėjimas. Amžiname mieste nebuvo tvirtovės, kuri būtų patikimesnė už šį buvusį imperatoriaus Hadriano mauzoliejų.
Stendhalis, vasaros naktimis mėgęs žiūrėti į spalvingus fejerverkus nuo pilies sienų, savo užrašuose kažkaip pažymėjo, kad visi valdovai „laikė save nuolat įsitvirtinusiais Romoje, jei tik jiems pavyko užfiksuoti šią tvirtovę“. Pilis ne kartą buvo šturmuota, sudeginta, sunaikinta, ožkos ganėsi ant žolėtų sienų, tačiau atėjo laikas - ir ji buvo atgaivinta. Popiežiai jį taip pamilo, kad pasistatė jame puikias kameras, kuriose paslėpė bet kokią sumaištį ar išorinį pavojų.
Būtent čia ginklo salvė nutraukė Puccini operos „Toska“herojaus gyvenimą. Nuo šių žmogaus sukurtų stačių šlaitų nelaimingoji Tosca nusimetė. Čia buvo prancūzas Victorienas Sardou, dramos, įkvėpusios Puccini parašyti operą, autorius ir jis gerai pasirinko vietą finalui. Nebent angelas galėtų išgelbėti mylimąjį praradusią Toscą. Gaila, kad garsus režisierius Franco Zeffirelli, svajojęs filmuoti „Tosca“filmo versiją, niekada nerado rėmėjų šio filmo filmavimui. Beje, jis norėjo pakviesti Eleną Obraztsovą herojės vaidmeniui.
Tvirtovės įrankiai įėjo į istoriją dėka kito italo Benvenuto Cellini. Šis garsus skulptorius ir juvelyras buvo ne mažiau sumanus kariniuose reikaluose. Kai Karolio V armija įsiveržė į Romą, o popiežius Klemensas VII, savo pirmtakų pavyzdžiu, užsidarė pilyje, jo juvelyru dirbęs Benvenuto vedė 5 ginklų bateriją.
Cellini drąsiai kovojo su Šventojo Sosto priešais. Prisimindamas šią apgultį, jis pagrįstai galėjo savo atsiminimuose parašyti: „Aš buvau labiau linkęs į karo tarnybą nei į tą amatą, kurį laikiau savu“. Tačiau apgulties metu jis užsiėmė ir juvelyrikos verslu.
Ruošdamasis bėgti Klemensas VII įsakė Cellini lydyti savo papuošalus į luitus. Juvelyras užsidarė viename iš pilies kambarių ir paprastoje krosnyje popiežiaus diademas pavertė auksinėmis juostomis. Atlikdamas šią slaptą misiją, Cellini taip pat sugebėjo komanduoti bateriją. Gerai, kad tėčiui pavyko pabėgti, kitaip juvelyras būtų paragavęs ir likęs artileristu iki savo dienų pabaigos.
… Pilį vainikuojančios milžiniškos Šventojo Angelo statulos sparnai spindi saulės spinduliais, žvilgčiojančiais iš už debesų. Angelo veidas yra lengvas. Virš jo netgi pasirodė geltona aureolė. Tai turėjo būti romėnų vizija 590 metais nuo Kristaus gimimo. Tada Amžinojo miesto gyventojus nušienavo maro epidemija. Beviltiški miestiečiai išėjo į gatves. Jie paprašė Viešpaties, kad išvaduotų juos nuo piktų rykščių. Procesijai praėjus pro Adriano mauzoliejų, danguje virš jo pasirodė angelas. Netrukus maras atslūgo. Dėkingi romėnai pavadino pilį išgelbėtojo nuo siaubingo maro garbei.
Šiandien pilis atrodo kur kas kuklesnė, nei buvo Hadriano laikais. Travertinas, marmuras, piliastrai ir bronza buvo pamesti šimtmečius. Bet išorinė „Liūdnos pilies“struktūra praktiškai nepakito. Struktūra buvo daug labiau transformuota iš vidaus. Senovės kapai, kuriuose ilsėjosi imperatorius ir jo šeima, taip pat Antonijus Pijus, Markas Antonijus ir jų artimieji, buvo stipriai apgadinti. Pelenų konteinerių nebėra. Nepaisant to, pilis turi grandiozinę išvaizdą ir ne mažiau grandiozinę istoriją.