Viduržemio jūra - Atlanto vandenynui priklausanti jūra, esanti tarp žemyninių kraštų. Jūrą su Atlanto vandenynu jungia Gibraltaro sąsiauris. Viduržemio jūra yra padalinta į kelias dalis, kurių kiekviena yra nepriklausoma jūra: tai Alborano, Balearų, Ligūrijos, Tirėnų, Adrijos, Jonijos, Egėjo jūros. Kai kurios jūros, ypač Marmara, Juodoji ir Azovas, priklauso Viduržemio jūros baseinui.
Viduržemio jūros savybės
Bendras jūros plotas yra apie 2500 tūkstančių kvadratinių metrų. km, didžiausias gylis yra 5121 m, o vidutinis - apie pusantro tūkstančio metrų. Bendras Viduržemio jūros tūris yra apie 3839 tūkstančiai kubinių metrų. Kadangi Viduržemio jūra turi didelę teritoriją, jos paviršiuje esančio vandens temperatūra skirtinguose regionuose skiriasi. Taigi pietų pakrantėse sausio mėnesį yra 14–16 laipsnių šilumos, o šiauriniuose - 7–10, o rugpjūčio 25–30 dieniniuose - 22–24, šiauriniuose. Viduržemio jūros klimatui įtakos turi jo padėtis: subtropinė zona, tačiau taip pat yra keletas savybių, dėl kurių klimatas išsiskiria atskiroje kategorijoje: Viduržemio jūra. Jam būdingi bruožai yra tai, kad vasaros yra sausos ir karštos, o žiemos - labai švelnios.
Viduržemio jūros florą ir fauną daugiausia lemia tai, kad vandenyse yra palyginti nedidelis planktono kiekis, kuris yra gyvybiškai svarbus jūrų gyvūnijos populiacijoms. Todėl bendras žuvų ir didesnių Viduržemio jūros faunos atstovų skaičius yra palyginti nedidelis. Apskritai Viduržemio jūros gyvūnija išsiskiria tuo, kad čia gyvena daugybė skirtingų gyvūnų rūšių, tačiau kiekvienos rūšies atstovų yra labai nedaug. Fauna taip pat labai įvairi, auga labai įvairūs dumbliai.
Viduržemio jūra yra žmonijos lopšys
Senovėje daugybė žmonių civilizacijų kūrėsi skirtinguose Viduržemio jūros krantuose, o pati jūra buvo patogus susisiekimo kelias tarp jų. Todėl senovės rašytojas Gajus Julius Solinas tai pavadino Viduržemio jūra, manoma, kad tai yra pirmasis dabartinio jūros vardo paminėjimas. Net ir šiandien Viduržemio jūra skalauja krantus, kurių teritorijos priklauso 22 valstybėms, esančioms Europos, Azijos ir Afrikos žemynuose.
Nuo senų senovės žmonės įsikūrė Viduržemio jūros pakrantėje. Pajūrio teritorijos tapo daugybės civilizacijų lopšiu, unikalios kultūros atsirado Viduržemio jūros pakrantėje. Šiandien pakrantėje taip pat yra didelis gyventojų skaičius, taip pat išvystyta pakrančių ekonomika. Ekonominis jūros vystymasis šiaurinės šalies šalių ekonominiu požiūriu yra didžiausias. Platus žemės ūkis: auginama medvilnė, citrusai, aliejinių augalų sėklos. Viduržemio jūros žuvininkystė nėra taip gerai išplėtota, kaip kitose jūrose, kurios taip pat yra Atlanto vandenyno baseinai. Žemas žvejybos lygis yra susijęs su daugybe pramonės įmonių jūros pakrantėje, dėl kurių blogėja ekologinė padėtis. Garsiausi ir labai populiarūs kurortai yra Viduržemio jūros pakrantėje, visų šalių, turinčių prieigą prie šios jūros, teritorijose.
Įdomi Viduržemio jūros savybė yra nuolatinis įvairių žmonių stebėjimas miražais (dar vadinamais fata morgana) Mesinos sąsiauryje.
Be kita ko, Viduržemio jūra yra tam tikra transporto arterija regionui. Palei jo vandenis eina svarbiausi prekybos keliai tarp Europos ir Azijos, Afrikos, Australijos ir Okeanijos. Kadangi Vakarų Europos valstybės yra ekonomiškai vis labiau priklausomos nuo importuojamų žaliavų, kurių pristatymas vyksta daugiausia jūra, Viduržemio jūros vandenų, kaip transporto maršruto, svarba didėja. Viduržemio jūra atlieka ypač reikšmingą vaidmenį gabenant naftos krovinius.
