Europos, Azijos ir Artimųjų Rytų pasienyje, tarp Kaspijos ir Juodosios jūros, yra trys mažos valstybės. Jie yra regiono, vadinamo Užkaukaze, dalis.
Kur yra Užkaukazė
Į šiaurę nuo Didžiojo Kaukazo kalvagūbrio, kuris sudaro beveik neįveikiamą sieną, kurios ilgis yra didesnis nei 1100 km, yra Ciskaucasia arba Šiaurės Kaukazas. Šis regionas yra Rusijos dalis. Pietuose yra užkaukazė, kuri yra žemės drebėjimo linkusioje vietoje, dėl žemės plutos gedimo.
Kaukazo šalys
Regionas apima tris valstybes: Gruziją, Armėniją ir Azerbaidžaną. Nepaisant bendros teritorijos, šios šalys pastebimai skiriasi viena nuo kitos. Taigi azerbaidžaniečiai yra musulmonai, o gruzinai ir armėnai krikščionybę perėmė IV a.
Šias tris šalis paveikė daugybė kultūrų, patyrė nepriklausomybės laikotarpius ir kaimyninių imperijų invazijas. XX a. Jie tapo Sovietų Sąjungos dalimi. Po žlugimo 1991 m. Sienų nustatymo ir tautinių mažumų teisių klausimai tapo daugelio konfliktų šiose dabar nepriklausomose valstybėse priežastimis.
Armėnija
Šios šalies plotas yra apie 30 tūkstančių kvadratinių metrų. km. Šiuolaikinė Armėnija užima 10 kartų mažesnį plotą nei praeityje Didžioji Armėnija. Tačiau šios šalies kultūra, remdamasi senąja religija ir kalba, išlaiko savo tapatybę.
Tai pirmoji valstybė pasaulyje, oficialiai priėmusi krikščionybę. Armėnų bažnyčia, įkurta 301 m., Yra autokefalinė, nepriklausoma nuo kitų bažnyčių, jos galva - katalikas.
Aukštų kalnų Armėnijoje mažiau nei pusė žemės yra tinkama žemės ūkiui, todėl pusė gyventojų telkiasi vienintelėje lygumoje aplink Jerevaną.
Azerbaidžanas
Jo plotas yra beveik 87 tūkstančiai kvadratinių metrų. km. Tai didžiausia ir labiausiai apgyvendinta šalis Kaukaze. Persijai priklausančios teritorijos buvo palaipsniui islamizuotos nuo VII a. Dauguma azerbaidžaniečių yra musulmonai šita, kaip ir jų kaimynai Irane. Tačiau visumoje Azerbaidžano kalbai ir kultūrai vis didesnę įtaką daro Turkija.
Kai XIX amžiaus pabaigoje šalyje buvo rasti naftos telkiniai, Baku virto pramonės sostine. Šiandien Azerbaidžano vyriausybė deda daug vilčių dėl Kaspijos jūros naftos plėtros.
Džordžija
Šios Užkaukazės šalies plotas yra apie 70 tūkstančių kvadratinių metrų. km. Gruzijos gamta nepaprastai įvairi: šiaurėje - kalnai, centre - lyguma su stepėmis, pusdykumėmis ir miškais, vakaruose - arbatos, vynuogių, citrusinių vaisių, tabako plantacijos. Šios gražios žemės įvairiais amžiais siekė užkariauti romėnus, chazarus, turkus, mongolus, persus. XIX amžiuje Gruzija tapo Rusijos imperijos dalimi.
Tiflis (dab. Tbilisis) viduramžiais buvo Užkaukazės kultūros sostinė. Visais laikais Gruzija traukė kūrybingus žmones savo natūraliu skoniu ir autentiška kultūra. Šioje šalyje dažnai lankydavosi Aleksandras Gribojedovas, Michailas Lermontovas, Levas Tolstojus.
