Ugnimi alsuojantys kalnai visada stebino žmogaus vaizduotę. Požiūris į ugnikalnius visada buvo dviprasmiškas: viena vertus, jų buvo bijoma, o ne be reikalo, kita vertus, jie bandė įsikurti šalia jų, nes vulkaniniais pelenais tręštas dirvožemis yra labai derlingas.
Vulkanai yra visuose žemynuose, įskaitant net Antarktidą. Jie taip pat egzistuoja Europoje, tačiau aktyvūs ugnikalniai liko tik trijų valstybių - Italijos, Ispanijos ir Islandijos - teritorijoje. Dauguma jų yra ten, kur liečiasi dvi tektoninės plokštės - Afrikos ir Eurazijos.
Vezuvijus
Vienas garsiausių Europos ugnikalnių yra Vezuvijus. Jis yra 15 km nuo Neapolio. Teritorija, kurioje yra Vezuvijus, nuo dirvožemio derlingumo jau seniai vadinama „laiminga Kampanija“. Kalno aukštis yra 1281 m.
Vezuvijus dažniausiai prisimenamas dėl trijų senovės Romos miestų - Pompėjos, Herculaneum ir Oplontis - mirties. Šis grandiozinis išsiveržimas įvyko 79 m. Po Kr. Pažymėtina, kad Pompėjoje, remiantis rašytiniais tos epochos šaltiniais, gyveno daug daugiau žmonių, nei buvo rasta palaikų (net jei manysime, kad ne visi buvo rasti). Tai rodo, kad dauguma gyventojų paliko miestą pastebėję pirmuosius išsiveržimo požymius - žuvo tie, kurie neįvertino pavojaus.
79 m. Po mūsų eros išsiveržimas yra pats žinomiausias, bet ne vienintelis Vezuvijaus išsiveržimas. Mokslininkai žino apie 80 išsiveržimų, iš kurių paskutinis įvyko 1944 m. Žinoma, tai nebuvo taip niokojanti, tačiau vulkanologai neatmeta galimybės, kad per ateinančius dešimtmečius pasikartos Pompėjos katastrofa.
Vezuvijus pasižymi ir tuo, kad tai yra vienintelis aktyvus ugnikalnis žemyninėje Europoje, visi kiti yra salose.
Santorini
Kad ir kokia baisi buvo Pompėjos tragedija, ji sunaikino tik tris miestus. Tačiau Europoje yra ugnikalnis, ant kurio "sąžinės" sunaikinta visa civilizacija.
Santorini ugnikalnis, esantis Thiros saloje Egėjo jūroje, istoriniu laiku išsiveržė tris kartus, tačiau baisiausias išsiveržimas buvo 1628 m. Tai sukėlė didžiulę cunamio bangą, sukėlusią Kretoje buvusios Mino civilizacijos mirtį.. Kai kurie mokslininkai mano, kad ši katastrofa yra Atlantidos legendos pagrindas.
Etna
Aukščiausias Europoje ugnikalnis - Etna - yra Sicilijos saloje netoli Mesinos. Etna yra beveik dvigubai aukštesnė už Vezuvijaus - 3329 m.
Tikslaus šoninių „Etna“vulkaninių kraterių skaičiaus niekas nežino: vieni tyrinėtojai kalba apie 200, kiti - apie 400 kraterių. Išsiveržimai įvyksta iš skirtingų kraterių maždaug kartą per 3 mėnesius.
Istorikai užfiksavo 200 Etnos išsiveržimų. Pirmasis įvyko 1226 m. Pr. Kr., Paskutinis - 2013 m. Spalio mėn. Jie stipriai skyrėsi. Pavyzdžiui, 122-aisiais Katanijos miestas buvo beveik visiškai sunaikintas, o vėliau įvykę išsiveržimai Etną išgarsino kaip „draugišką ugnikalnį“tarp vietinių gyventojų.
Eyjafjallajökull
Vieną iš Europos valstybių galima pavadinti „ugnikalnių žeme“. Mes kalbame apie Islandiją. Šioje salos valstijoje vulkaninė veikla yra visur. Salos plotas yra 103 000 kv. Km. Yra daugiau nei šimtas ugnikalnių.
Paradoksalu, tačiau pastaraisiais metais neįvardytas Islandijos ugnikalnis tapo žinomiausiu. Kad būtų patogiau, spaudoje jis buvo vadinamas ledyno, kuriame jis yra, pavadinimu - Eyjafjallajökull.
1821-1823 m. išsiveržimas sukėlė pavojingą ledyno tirpimą. Vulkanas vėl prisiminė po beveik 200 metų miego - 2010 m. Šio išsiveržimo pasekmės buvo juntamos daugelyje pasaulio šalių: ugnikalnis išmetė tiek pelenų, kad kelių dienų aviacijos darbas visoje Europoje buvo paralyžiuotas.
